Прочность – основная характеристика кирпича – способность материала сопротивляться внутренним напряжениям и деформациям, не разрушаясь. Она обозначается М (марка) с соответствующим цифровым значением. Цифры показывают, какую нагрузку на 1 кв.см. может выдержать кирпич. В продаже чаще всего встречается кирпич марок М100, 125, 150, 175. Например, для строительства многоэтажных домов используют кирпич не ниже М150, а для дома в 2–3 этажа достаточно и кирпичей М100. 

Морозостойкость – способность материала выдерживать попеременное замораживание и оттаивание в водонасыщенном состоянии, обозначается Мрз и измеряется в циклах. Во время стандартных испытаний кирпичи опускают в воду на 8 часов, потом помещают на 8 часов в морозильную камеру (это один цикл). И так до тех пор, пока кирпич не начнет менять свои характеристики (массу, прочность и т.п.). Тогда испытания останавливают и делают заключение о морозостойкости кирпича. Кирпич с более низким циклом обычно дешевле, но и эксплуатационные свойства его обычно ниже и годятся разве для южных широт. В российском  климате, рекомендуется использовать кирпич не менее Мрз 35. 

По плотности тела кирпич делят на пустотелый и полнотелый. Чем больше пустот в кирпиче, тем он теплее и легче. Тепловые свойства кирпичу может также придать пористость самого материала, а внутренние поры способствуют лучшей изоляции звука. Развитие современной технологии направлено на создание поризированного (насыщенного порами) кирпича. 

Классический размер кирпича 250х120х65 мм, его называют одинарным. Этот размер удобен для каменщика и кратен метру. Есть кирпич и большего размера – полуторный (его высота 88 мм), керамические камни двойного и многократно большего размера. 

Цвет кирпича в основном зависит от состава глины. Большинство глин после обжига становятся «кирпичного» цвета, но есть глины, после обжига приобретают желтый, абрикосовый или белый цвет. Если в такую глину добавить пигментные добавки, то получится коричневый кирпич. Силикатный кирпич, исходно белый, выпускают еще и окрашеный. 

Силикатный кирпич 

По сути, силикатный кирпич представляет собой бруски из силикатного автоклавного бетона, имеющие форму и размеры кирпича. Он состоит примерно из 90% извести, 10% песка и небольшой доли добавок. Его достоинство в сравнении с керамическим – дешевизна, возможность обеспечить разнообразные оттенки. Недостатки: силикатный кирпич тяжел, не очень прочен, не водостоек, легко проводит тепло. Поэтому он уступает керамическому кирпичу в универсальности применения и используется только в кладке стен и перегородок, но не может применяться в фундаментах, цоколях, печах, каминах, трубах и других ответственных конструкциях. 

Свойства силикатного кирпича регламентируются в России ГОСТ 379-79 «Кирпич и камни силикатные. Технические условия». Его основные характеристики: 

марка по прочности – М125, М150; 

марка по морозостойкости – F15, F25, F35; 

теплопроводность – 0,38–0,70 Вт/м°С. 

Требования по размерам, качеству, геометрии и внешнему виду силикатного кирпича аналогичны требованиям, предъявляемым к керамическому кирпичу. 

Полнотелый кирпич 

Он же строительный, обычный, рядовой – материал с малым объемом пустот (меньше 13%). Применяется полнотелый кирпич для кладки внутренних и внешних стен, возведения колонн, столбов и других конструкций, несущих помимо собственного веса дополнительную нагрузку. Поэтому он должен обладать высокой прочностью (при необходимости используют кирпич марки М250 и даже М300), быть морозостойким. По ГОСТУ России максимальная марка по морозостойкости такого кирпича – F50, но можно встретить и кирпич марки F75. Прочность достигается не даром – полнотелый кирпич имеет среднюю плотность 1600–1900 кг/м³, пористость 8%, марку морозостойкости 15–50 циклов, коэффициент теплопроводности 0,6–0,7 Вт/м°С, марку прочности 75–300. Поэтому наружные стены, полностью выложенные полнотелого кирпича, требуют дополнительного утепления. Полнотелый красный кирпич классического размера весит от 3,5 до 3,8 кг. В одном кубометре содержится 480 кирпичей, в одном кубометре кладки - 400 кирпичей и 0,4 кубометра раствора. 

Пустотелый кирпич 

В соответствии со своим названием главным отличием этого кирпича является наличие внутренних пустот – отверстий или щелей, которые могут иметь разную форму (круглые, квадратные, прямоугольные и овальные), объем (13–50% внутреннего объема) и ориентацию (вертикальные и горизонтальные). Наличие пустот делает этот кирпич менее прочным, более легким и теплым, на его изготовление идет меньше сырья. Пустотелый кирпич применяют для кладки облегченных наружных стен, перегородок, заполнения каркасов высотных и многоэтажных зданий и иных не нагруженных конструкций. 

Второй, новейший, способ обеспечения легкости и теплоты кирпича – поризация. Наличия большего числа мелких пор в кирпиче достигают, добавляя в глиняную массу при его формовке сгораемые включения – торф, мелко нарезанную солому, опилки или уголь, от которых после обжига остаются лишь маленькие пустоты в массиве. Зачастую полученный таким образом кирпич называют легким или сверхэффективным. Поризованный кирпич обеспечивает лучшую тепло- и звукоизоляцию, по сравнению с щелевым. 

Технические характеристики обычного пустотелого кирпича: плотность 1000–1450 кг/м³, пористость 6–8%, морозостойкость 6–8%, морозостойкость 15–50 циклов, коэффициент теплопроводности 0,3–0,5 Вт/м°С, марка прочности 75–250, цвет от светло-коричневого до тёмно-красного. 

Облицовочный кирпич 

Он же лицевой и фасадный. Главное назначение облицовочного кирпича – кладка внешних и внутренних стен с высокими требованиями к поверхности стены. Соответственно облицовочный кирпич имеет строго правильную форму и ровную, глянцевую поверхность внешних стенок. Не допускается наличие трещин и расслоения поверхности. Как правило, фасадный кирпич – пустотелый, а, следовательно, его теплотехнические характеристики достаточно высоки. Подбирая составы глиняных масс и регулируя сроки и температуру обжига, производители получают самые разнообразные цвета. Эти колебания цвета могут быть и не предумышленными, так что все необходимое количество лицевого кирпича целесообразнее покупать сразу же, одной партией, так чтобы вся облицовка была однородной по цвету. 

Затраты на кирпичную облицовку больше, чем на оштукатуривание, но такой фасад существенно долговечнее, чем штукатурка. При использовании декоративного кирпича для внутренних стен особое внимание уделяется разделке швов. Стандартные размеры лицевого кирпича такие же, как у рядового, – 250х120х65 мм. 

Технические характеристики облицовочного кирпича: плотность 1300–1450 кг/м³, пористость 6–14%, морозостойкость 25–75 циклов, коэффициент теплопроводности 0,3–0,5 Вт/м°С, марку прочности 75–250, цвет от белого до коричневого. 

Цветной и фигурный кирпич 

Это особый вид лицевого кирпича, которому для повышения декоративного эффекта придана особая форма, рельеф поверхности или особый цвет. Рельеф может быть просто повторяющимся, а может быть и обработка под «мрамор», «дерево», «антик» (фактурный с потертыми или нарочито неровными гранями). Фасонный кирпич по-другому называют фигурным, что говорит само за себя. Отличительные признаки фигурного кирпича – скругленные углы и ребра, скошенные или криволинейные грани. Именно из таких элементов без особых сложностей возводят арки, круглые колонны, выполняют декор фасадов. 

"Нестандартный" кирпич больших размеров 

Российский ГОСТ определяет его как камень керамический, или двойной кирпич (как часто называют его в народе) – имеет размеры 250х120х138 мм. Достоинство керамических камней в их технологичности и экономичности. Кирпич больших размеров позволяет существенно ускорить и упростить процесс кладки. В России, например, этот кирпич представлен продукцией завода «Победа ЛСР» под торговой маркой RAUF. 

Клинкерный кирпич 

Клинкерный кирпич применяют для облицовки цоколей, мощения дорог, улиц, дворов, облицовки фасадов. Последнее можно отметить особо – такая отделка долгое время не нуждается в ремонте, грязь и пыль практически не проникают в структуру поверхности, да и вариаций цветов и форм более чем достаточно. Среди недостатков клинкера – повышенная теплопроводность и высокая стоимость. Плотность клинкера 1900–2100 кг/м³, пористость до 5%, марка морозостойкости 50–100, коэффициент теплопроводности 1,16, марка прочности 400–1000, цвет – от желтого до тёмно-красного. 

Клинкерный кирпич прессуется из сухой красной глины и обжигается до спекания при значительно более высоких температурах, чем принято для изготовления обычного строительного кирпича. Это обеспечивает высокую плотность и износостойкость клинкера. 

Шамотный кирпич 

Чтобы избежать быстрого разрушения кладки, контактирующей с открытым огнем, необходим кирпич, способный выдерживать высокие температуры. Его называют печным, огнеупорным и шамотным. Шамотный кирпич выдерживает температуры свыше 1600°C. Его плотность 1700–1900 кг/м³, пористость 8%, марка морозостойкости 15–50, коэффициент теплопроводности 0,6 Вт/м°С, марка прочности 75–250, цвет от светло-жёлтого до тёмно-красного. Изготавливают шамотный кирпич классической, а также трапециидальной, клиновидной и арочной формы. Делают такой кирпич из шамота – огнеупорной глины. Кладку такого кирпича осуществляют на специальную смесь "мертель", специальную глину или термостойкий раствор.